Meteorologia per l'esame teorico PPL

L'atmosfera standard

Per tarare gli strumenti e scrivere le prestazioni nei manuali serve un'atmosfera di riferimento, uguale per tutti: l'atmosfera standard ICAO (ISA). Al livello del mare ha 15 °C e 1013,25 hPa, e la temperatura scende di circa 2 °C ogni 1000 ft.

Esempio: a 4000 ft l'ISA prevede 15 − (4 × 2) = 7 °C. Se fuori fa più caldo, l'aria è meno densa dello standard: l'aereo decolla e sale peggio di quanto dice il manuale per l'ISA.

Pressione e altimetro

L'altimetro misura la pressione, non la quota. Con il QNH impostato ti indica l'altitudine sul livello del mare, con il QFE l'altezza sopra l'aeroporto, con 1013,25 hPa i livelli di volo.

Esempio: voli da una zona con QNH 1020 verso una con QNH 1005 senza aggiornare l'altimetro. Sono 15 hPa, cioè circa 450 ft: sei più basso di quello che leggi. Per questo si dice «da alta a bassa, guarda in basso»: passando da un'alta pressione a una bassa pressione, sei più in basso di quanto indica l'altimetro.

Il vento

Il vento soffia dall'alta pressione verso la bassa pressione, ma la rotazione della Terra lo devia: nel nostro emisfero gira in senso antiorario intorno alle basse pressioni e in senso orario intorno alle alte pressioni. Vicino al suolo l'attrito lo rallenta e ne cambia la direzione. All'esame contano anche i venti locali: brezze di mare e di valle, föhn, bora, scirocco.

Esempio: la legge di Buys-Ballot. Nel nostro emisfero, se hai il vento alle spalle, la bassa pressione è alla tua sinistra.

Nubi e nebbia

Una nube si forma quando l'aria si raffredda fino al punto di rugiada. Nell'aria stabile nascono nubi a strati, con pioggia continua e poca visibilità. Nell'aria instabile nascono cumuli e cumulonembi, con rovesci e temporali. La nebbia è una nube che tocca il suolo: si parla di nebbia quando la visibilità scende sotto i 1000 m.

Esempio: con 24 °C al suolo e 14 °C di punto di rugiada, la base dei cumuli è a circa (24 − 14) × 400 = 4000 ft sopra il terreno.

Masse d'aria e fronti

Un fronte è il confine fra due masse d'aria diverse. Il fronte caldo si annuncia da lontano con cirri e altostrati, poi porta pioggia continua e nubi basse. Il fronte freddo è più rapido e violento: cumulonembi, rovesci e raffiche. Dopo il suo passaggio la visibilità diventa ottima.

Esempio: se i cirri diventano un velo sempre più spesso e intorno al Sole compare un alone, probabilmente si avvicina un fronte caldo. Nelle ore successive la base delle nubi scenderà.

I pericoli per il volo

Per un piccolo aereo i pericoli principali sono il ghiaccio, la turbolenza, il wind shear e i temporali. Il ghiaccio si forma quando voli dentro nubi o pioggia con temperature sotto zero: bastano pochi minuti per perdere portanza.

Esempio: un temporale maturo può contenere grandine, fulmini, turbolenza forte e correnti discendenti violente. La regola pratica è stargli lontano almeno 10 NM.

METAR e TAF

Il METAR dice che tempo c'è adesso in un aeroporto, il TAF che tempo è previsto. Sono scritti in un codice ICAO uguale in tutto il mondo, con gli orari in UTC.

Esempio (inventato):

METAR LIRF 131350Z 22012KT 9999 FEW025 SCT040 21/14 Q1012 NOSIG

Il giorno 13 alle 13:50 UTC a Fiumicino:

• il vento soffia da 220° a 12 kt;
• la visibilità è di 10 km o più;
• ci sono poche nubi a 2500 ft e nubi sparse a 4000 ft;
• la temperatura è 21 °C, con punto di rugiada a 14 °C;
• il QNH è 1012 hPa;
• nelle due ore successive non sono previsti cambiamenti importanti.

Negli Stati Uniti si usano altre unità: la visibilità è in miglia terrestri e il QNH in pollici di mercurio. Anche la pressione standard ISA, lì, si scrive 29,92 pollici di mercurio, cioè 1013,25 hPa.